Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду учёных, предпочитала тихую жизнь в уединении. Её будущее, включая замужество, было давно предопределено, суля покой и всевозможные блага, подобающие её положению. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, великого дворцового наставника, заподозрили в причастности к схватке принцев за трон. Императорский гнев обрушился на семью.
Всё мужское население старше десяти лет отправили в ссылку, на суровый север. Имущество конфисковали, оставив женщин и слуг в полной растерянности. Теперь Хуа Чжи вынуждена взвалить на свои плечи заботу о большой семье. На её руках больная бабушка, неприспособленная мать, тёти, маленькие племянницы. Нужно изыскивать средства на пропитание и искать способ вернуть родных из изгнания.
